许多中国父母决定送子女到国外留学，是因为看到很多在国内表现低水平的孩子，到美国读书时，经常被认为是优异的学生。此外，接受国外教育，可以有更好的就业前景。
不过，《在美国追求中国梦》（The Pursuit of the Chinese Dream in America）的作者丹尼斯。杨（Dennis Yang）表示，情况并非总是如此，在美国留学的中国学生，回国后的就业，不见得优于留在中国完成学业的学生。
他说：“很多父母都望子成龙或望女成凤，如果在中国无法实现这一点，那么将子女送去美国读书是一种补救方法。”
“降落伞孩子”也有竞争压力
然而，很多望子成龙、望女成凤的中国父母，只考虑到不要子女承受高考压力，但没有想到的是，在美国私立高中的生活绝不等同于在公园散步，因为周遭的同学可能个个聪明绝顶，面对的竞争压力恐怕不比中国的高考低。
一位儿子在美国就读知名私立高中的母亲说：“很多人以为到美国读高中会比较轻松，这是一个常见的误解，我的儿子现在面对巨大的同侪压力，他在高中的第一年非常孤独，很难融入陌生的环境。”
这名女士的儿子恐非个案，而是普遍现象。低龄留学的中国孩子，不论是在课堂上或日常生活，都会遇到难以克服的语言和文化障碍，还要花时间适应美国的高中文化，例如，要学习怎么在课堂上发言、了解美国青少年的行为，以及充分参加课外活动。